30 septembre 2008
Des responsabilités
J'étais à l'intérieur de l'office où chaque jour je bois mon café et prends mon déjeuner lorsque je m'apprête à ouvrir la porte coulissante pour apprécier la chaleur du soleil, mais mon œil dévie légèrement sur la droite. Que vois-je à deux centimètres de ma main? Une TARENTULE!!!
J'appelle à la rescousse Bruce, alias Mister Idiot, et lui dis "OK, there's a HUGE spider and you REALLY have to kill it, you can't let it go!!!". Bien entendu cet imbécile s'approche et le monstre disparaît avant même qu'il ait tenté quoi que ce soit. Après cela il me raconte qu'un jour il voulait enfiler ses bottes et a senti un truc mou au fond. C'était une énorme tarentule. Ben voilà, bravo et merci, je ne sais plus où mettre mes bottes à présent pour qu'on ne les prenne pas pour un chaleureux abri, et de plus je me sens obligée d'aller manger mon déjeuner dehors en plein cagnard...
J'apprendrai plus tard que ce que Bruce avait appelé tarentule est en réalité une hunting spider... oui ben c'est pareil, trop horrible!!!
Journée pleine de challenges aujourd'hui car Max et Evelyn quittent la
ferme toute la journée et je dois effectuer plein de tâches que jusqu'à
présent je n'avais que regardé faire...
Récupérer sept vaches et leurs
nouveaux nés dans le champ des vaches enceintes, (ce qui n'est pas une
mince affaire) puis, après avoir mis les petits avec tous les autres,
m'occuper de ces vaches pour les rafistoler avant qu'elles ne
reprennent le chemin de la ferme et de la traite.
Je dois leur
coincer la tête pour qu'elles ne bougent pas puis leur faire diverses
injections de calcium et autre médecines. Ça a le cuir dur une vache!
Non mais je me débrouille très bien. Ok, au début je transperçais la peau de
part et d'autre donc le liquide coulait en dehors, mais on
apprend vite quand on pratique!
Je sais, j'suis trop laide sur cette photo
Il a aussi fallu s'équiper du chalumeau et leur brûler les poils sous le ventre pour que les robots ne soient pas trop confus...
Bref, toute une aventure qui s'est très bien déroulée! Mission accomplie! Elles sont même encore vivantes, les vaches!
Ce jolies petites anglaises sont les queues des vaches que l'on coupe partiellement pour que les robots de les confonde pas avec les mamelles!
25 septembre 2008
Naissance et mort
Lors de mon arrivée à Robotic Dairy, j'ai été chargée de m'occuper d'une vache isolée. Elle avait eu des jumeaux la semaine précédente et son arrière train était paralysé, ce qui arrive parfois. Je l'ai donc bien chouchoutée chaque jour en lui apportant du foin, des graines et de la bonne eau fraiche, ainsi que du lait chaud pour nourrir le bébé qui est resté en sa compagnie. Deux semaines plus tard il était temps de voir si elle pourrait marcher à nouveau. Bruce, qui est sans blague l'idiot du village (il a plus de cinquante ans et le cerveau d'un petit enfant) est venu avec un tracteur. Deux sangles sont fixées sur les os du bassin de la vache, puis elle est soulevée. Au début elle traine les pattes et est incapable de se relever car après plus de trois semaines allongée, il faut attendre que le sang circule dans les membres. Ce n'est pas beau à voir car sa peau est toute sclérosée du côté où elle était couchée, et la chair est à vif à divers endroits.
Puis on se sert d'une baguette qui lui donne de petits électrochocs pour la forcer à se mettre sur ses deux pattes avant. Elle y parvient et ça me donne de l'espoir. Après un moment, l'animal est trop fatigué et se laisse aller à nouveau. C'est alors que Bruce lui donne des chocs encore et encore et encore. Ça peut sembler très brutal de procéder ainsi, mais il faut savoir que si elle ne se lève pas rapidement, c'est fini pour elle. Seulement Bruce est trop idiot pour se rendre compte que la pauvre bête est trop épuisée pour se relever. Et il choque encore et encore, elle commence à crier, à baver, ses yeux sont révulsés... le petit qui d'habitude tourne autour de moi et cherche à téter où il peut, reste tapi dans un coin, il comprend bien ce qu'il se passe. Et bien que je ne sois que débutante, je finis par dire à Bruce de cesser car il aurait continué jusqu'à la tuer. Moment terrible. Ce ne sont que des mots, mais moi j'ai assisté à toute la scène. Et s'il y a bien une chose qui me rend malade, c'est de voir un animal souffrir.
Enfin, elle se sera battue, mais ce n'est pas concluant. Elle sera transformée en nourriture pour chiens... le lendemain un homme viendra avec son camion et lui tirera une balle dans la tête. C'est fini. Enfin presque. Son petit était un mâle. Contrairement aux femelles, leur vie est de courte durée puisqu'on les emmène au marché et il deviendront le steak de veau dans votre assiette.
Mais bon, ne soyons pas hypocrites. J'adore la viande, j'en mange tous les jours, et je ne changerai pas mes habitudes car c'est tout simplement la nature de l'homme, c'est dans l'ordre normal des choses. La souffrance, en revanche, c'est plus dur à tolérer...
Puis aujourd'hui j'ai eu l'occasion d'assister à une naissance pour la première fois de ma vie. Cette vache là, je l'ai repérée depuis le matin car en général elles accouchent la nuit et je tenais vraiment à voir cela, même si je savais que ce serait horrible. Seulement elle est très jeune, c'est son premier et ça prend beaucoup de temps. Je la surveille sans arrêt. Je m'assois près d'elle et je vois comme c'est difficile. Elle se couche, elle se relève, tente de trouver une position confortable.
Puis elle a des contractions et elle pousse, les yeux écarquillés, puis elle respire fort, puis elle marche à nouveau. Mais ça ne vient toujours pas. Max, mon boss, décide d'intervenir. Le problème, c'est que les deux pattes avant devraient venir avant la tête et ce n'est pas le cas. Le bébé est coincé... Max enfonce son bras, pousse la tête et attrape les deux pattes avant.
Là j'arrête d'admirer son travail, hein, parce qu'il y a des limites!
Le bébé sort en une seconde. Seulement ça a pris trop de temps. Il est mort.
Max laisse la vache lécher son petit. Elle comprendra bien par elle même. Quelle tristesse après autant d'efforts et de souffrance...
Max m'a promis que je verrai un bel accouchement naturel la prochaine fois.
Ben oui, je sais, ce n'est pas joyeux et je pourrais me passer de vous le raconter. Mais c'est aussi ça, mon expérience à la ferme... ça fait partie du lot!
20 septembre 2008
Lakes Entrance
Matt est venu me rejoindre à la campagne alors j'organise une petite balade aux Lakes District. C'est le plus grand lacis de lacs et de canaux du continent. Ces lacs sont en réalité des lagunes peu profondes séparées de l'océan par une étroite bande de sable appelée Ninety Mile Beach. À l'Est de cette région, se trouve la petite ville de Lakes Entrance, paisible et reposante, avec son petit port de pêche et sa passerelle menant à l'océan et la Ninety Mile Beach.
144 km de sable blanc et de dunes toutes rondes rien que pour nous! C'est si agréable de sentir l'air marin, bien que le vent soit encore un peu trop frais à cette époque de l'année... l'été approche mais alors il prend son temps!
Nous avons même découvert des traces du mystérieux homme des sables!
Puis nous l'avons aperçu, planqué dans les herbes (mais si, en plein centre de la photo!)
(Qu'est-ce qu'on s'amuse!)
11 septembre 2008
Supervision
Lorsqu'une vache vient d'avoir un petit, le robot requiert parfois notre aide pour la traire car son pis est trop bas ou une mamelle dit merde à l'autre... et le laser ne les trouve pas.
Alors que j'étais seule, l'alarme s'est déclenchée et j'ai donc dû réagir. Il faut activer l'option supervision et c'est alors moi qui dois guider le robot à l'aide de flèches sur un écran tactile. Pour ma première fois je ne capte pas tout et je lance le gros bras robotisé sous la pauvre vache avant même de le placer au bon endroit. La machine se jette sur l'arrière train de l'animal. Une vague de panique m'envahit et je pense "oh mon dieu, je vais lui péter les deux pattes". Oooooups, on recommence. Cette fois je le mets bien au milieu, bien sous son ventre, mais pas assez centré et la machine n'attrape que les deux mamelles arrière et ça pompe et ça pompe et je me dis "oh mon dieu, comment on arrête ce machin, il faut absolument qu'elle choppe les deux autres tétines." Et en même temps je me demande si pour le coup ça ne va pas pomper trop longtemps et lui aspirer tout son lait, son sang et sa moelle...
À la seconde tentative ça marche comme sur des roulettes et après 25 minutes de bataille (la vache me regarde d'un air légèrement inquiet... elle connait le fonctionnement mieux que moi!) j'ai finalement réussi ma première supervision et j'en suis très fière! Toute la pression vient du fait que je travaille avec des êtres vivants et que si je fais une erreur, je pourrais bien les blesser, ça me rendrait malade!
Le lendemain je fais un sans faute avec la même bête et son gros pis qui pendouille.
09 septembre 2008
Je suis un trèfle à quatre feuilles
En plus d'avoir un boulot qui me branche avec des gens qui me branchent et qui me prêtent leur voiture qui me branche, ils m'annoncent qu'il vont me faire le plein à la ferme, fini de payer le diesel! Et ils m'ont trouvé une super maison à 10 minutes du travail, à partager avec Fiona, une irlandaise (pour changer) et pour seulement 25 dollars la semaine, c'est à dire dans les 60 euros par mois. C'est donné!
Je vais donc faire un max d'économies, je vais vivre dans une vraie maison avec un jardin, que dis-je, je suis en pleine campagne... et ma propre chambre, ma propre salle de bains, mes propres toilettes... non mais je n'en reviens toujours pas!!!
Enfin je vais tout de même regretter mon petit hôtel chaleureux car ça me plait toujours autant d'habiter avec plein de gens.
Quant à mon job, il a attaqué fort cette semaine. Après avoir passé beaucoup de temps à suivre les fermiers et les regarder travailler sans trop comprendre, ce lundi je m'y mets. Je dois accomplir toutes sortes de tâches qui sont tout de même physiques. Imaginez que vous ne travaillez pas régulièrement depuis des mois et que surtout vous ne faites pas de sport, et soudain c'est 8 heures intenses d'exercice tous les jours... chaque soir je suis un peu plus épuisée. Mais je me régale.
Matinées plutôt fraiches...
À mon arrivée le matin je dois changer le filtre de la citerne qui
contient le lait. Après cela je dois porter les bacs qui contiennent le
lait pour les veaux et le verser dans un container entouré de tétines
artificielles. C'est le bouleau le plus dur car chaque seau doit
contenir dans les 8 litres de lait et il y a-en a en tout 16 à
transporter! Parfois je divise en deux pour faire moins lourd, mais
j'ai alors deux fois plus de trajet. Après cela je dois tous les
nettoyer avec une brosse.
Puis c'est parti en direction de l'enclos des petits. Pour ceux
qui ont déjà quelques semaines, il suffit de conduire le réservoir à
tétines à l'intérieur de l'enclos et ils se jettent dessus goulument.
Pour ce qui est des nouveaux nés, il faut leur apprendre à téter alors il faut les nourrir soi même, ce qui est assez mignon je le reconnais. Mais il ne faut pas croire, ce sont déjà de grosses bêtes : les plus gros pèsent 10 kg de plus que moi...
Et j'ai aussi toutes sortes de tâches ménagères comme faire le café, passer l'aspirateur (enfin c'est arrivé une seule fois) et surtout nettoyer les sols à grandes eaux ou apporter des graines ou du foin aux vaches enceintes. J'ai également appris à conduire un tracteur pour porter les meules! Youhou! Photo à venir!
Me voici dans mes plus beaux atours !
03 septembre 2008
Claire à la ferme, tome 3
Je pars comme prévu pour Maffra, une petite ville (ou devrais-je dire une rue) à environ 3h de Melbourne, ce qui est bien plus pratique pour rentrer le week-end.
Arrivée à l'hôtel, je suis ravie comme je l'étais à Mildura. C'est plutôt moderne et chaleureux. Le couple de propriétaires passe beaucoup de temps dans le salon et ils en ont donc fait un endroit très confortable avec des bancs le long des murs et de petits coussins, un bar, et surtout un feu de cheminée, et ça, j'en rêvais depuis des mois. La cuisine est petite mais très bien équipée. À mon arrivée il n'y a que 4 garçons (qui bossent dans une ferme et plantent des arbres) et nous avons donc tout l'hôtel rien que pour nous. Aucune ressemblance avec celui de Shinning, ouf!
Je suis seule dans une chambre dortoir, c'est le pied, quoi qu'un peu froid (14° au petit matin)...
Quant à la ferme où je travaille, je pense que c'est une grande expérience qui commence, je ne pouvais pas rêver mieux!
Tout d'abord ils me fournissent une voiture rien que pour moi car c'est
à une demi-heure de l'hôtel. Je vous laisse admirer ladite voiture qui
ma foi ne me déplait pas...
Je conduis une automatique pour la première fois... cool! Enfin les manuelles c'est plus drôle.
Je suis dans une ferme laitière et travaille donc avec les vaches, chose bien plus exaltante que le fruit picking! Le couple est charmant, la cinquantaine, gentils, patients et surtout modernes! Car voici le meilleur : je suis dans la seule ferme du Victoria qui possède des robots entièrement automatiques pour traire les vaches. C'est absolument magique.
Petite explication du fonctionnement : première surprise, les vaches qui sont ensemble dans un champs se dirigent d'elles mêmes vers les machines deux fois par jour. Il faut croire qu'elles aiment ça! Puis elles entrent chacune leur tour et le robot se charge du reste. Il reconnait la vache grâce à son collier qui contient un numéro électronique. Le bras se déplace sous la vache et commence par nettoyer les mamelles comme on passerait une voiture au lavage. Puis un laser repère la base des tétines et en fait une image 3D. Ainsi il sait exactement où placer les tubes qui vont tirer le lait. Parfois la vache se déplace un peu et le laser fait rapidement une autre image pour corriger le tir. C'est fascinant à voir.
Pendant ce temps la vache peut manger un mélange de trois graines riches en vitamines (elles en sont friandes) car le lait qu'elles portent est bon pour leur système immunitaire et elles sont donc un peu affaiblies après la traite.
Le lait passe dans des tubes et est analysé. S'il est bon il part dans la citerne qu'un camion transportera à l'usine et le reste du lait qui est un peu trop crémeux et épais (d'une couleur jaunâtre) est rejeté dans des bacs qu'ils utilisent pour nourrir les nouveaux nés.
Bref tout cela est très bien organisé et les vaches vivent ici beaucoup
plus longtemps car elles sont moins stressées par ces robots qui sont
très doux avec elles. Lorsque ce sont des hommes qui font le travail
ils peuvent être un peu brutaux et ça ne leur plait pas trop...
Le plus étonnant est vraiment le fait qu'elles viennent d'elles mêmes
et qu'on n'a pas besoin de vérifier si toutes les vaches sont passées,
elles s'auto-gèrent!
À partir d'aujourd'hui je dois vous prévenir que si vous êtes plutôt du genre citadin et pas très intéressé par le lait, le foin et la bouse ,vous ne devriez revenir faire un tour sur mon blog que dans trois mois... car vous allez en manger, de la vache, je vous le dis!
Une vidéo pour le plaisir!